地球温暖化によって南極氷床が不安定化し、これまでの想定以上の速さで海水位上昇を引き起こすことが懸念されている。さらに南極氷床の縮小がドミノ倒しの1枚目となり、海洋熱塩循環などの気候要素へグローバルに連鎖する可能性もある。逆に、湿潤化した大気は氷床縮小を抑制する働きも有する。

本領域研究では、革新的な観測・試料分析とシミュレーションの融合により、南極氷床とグローバルな気候システムとの相互作用を数万年以上の過去から近未来におよぶ時間軸で統合的に研究する新たな学理「グローバル南極学」を構築し、気候・環境科学の新展開と社会への貢献を目指す。